提起钻石，人们就会联想到光彩夺目、闪烁耀眼的情景，它随着拥有者的活动而光芒四射。但因它的昂贵价格，大多数人只能望而却步。尽管如此，人们对钻石还是很向往的。你知道钻石是什么吗？它的化学成分是碳（C），天然的钻石是由金刚石经过琢磨后才能称之谓 " 钻石 "。天然的钻石是非常稀少的，物以稀为贵，正因为可做 " 钻石 " 用的天然金刚石很罕见，人们就想 " 人造 " 金刚石来代替它，这就自然地想到了金刚石的 " 孪生 " 兄弟——石墨了。

金刚石和石墨的化学成分都是碳（C），科学家们称之为 " 同质多像变体 "，也有人称 " 同素异形体 "。从这种称呼可以知道它们具有相同的 " 质 "，但 " 形 " 或 " 性 " 却不同，且有天壤之别，金刚石是目前最硬的物质，而石墨却是最软的物质之一。

大家都知道铅笔芯就是用石墨粉和粘土配比而制成的，石墨粉多则软，用 "B" 表示，粘土掺多了则硬，用 "H" 表示。矿物学家用摩氏硬度来表示相对硬度，金刚石为 10，而石墨的摩氏硬度只有１。它们的硬度差别那么大，关键在于它们的内部结构有很大的差异。石墨内部的碳原子呈层状排列，一个碳原子周围只有 3 个碳原子与其相连，碳与碳组成了六边形的环状，无限多的六边形组成了一层。

层与层之间联系力非常弱，而层内三个碳原子联系很牢，因此受力后层间就很容易滑动，这就是石墨很软能写字的原因。金刚石内部的碳原子呈 " 骨架 " 状三维空间排列，一个碳原子周围有 4 个碳原子相连，因此在三维空间形成了一个骨架状，这种结构在各个方向联系力均匀，联结力很强，因此使金刚石具有高硬度的特性。

石墨和金刚石的硬度差别如此之大，但人们还是希望能用人工合成方法来获取金刚石，因为自然界中石墨（碳）藏量是很丰富的。但是要使石墨中的碳变成金刚石那样排列的碳，不是那么容易的。

十八世纪后期，人们就开始寻找合成的途径，直至本世纪中叶。1938 年学者罗西尼通过热力学计算，奠定了合成金刚石的理论基础，算出要使石墨变成金刚石，至少要在 15000 个大气压、摄氏 1500 度的高温条件下才可以，到 50-60 年代建成了能达到上述条件的仪器装置。

石墨在 5-6 万大气压，即（5-6） x 103MPa，及摄氏 1000 至 2000 度高温下，再用金属铁、钴、镍等做催化剂，可使石墨转变成金刚石。目前世界上已有十几个（包括我国）均合成出了金刚石。但这种金刚石因为颗粒很细，主要用途是做磨料，用于切削和地质、石油的钻井用的钻头。当前，世界金刚石的消费中，80% 的人造金刚石主要是用于工业，它的产量也远远超过天然金刚石的产量。

现在，从空间站宇航员的防辐射面罩，南水北调工程巨型盾构机的钻头，CVT 变速器精密成型电镀砂轮的锋刃之上，中国制造的人造金刚石作为最锋利的 " 工业牙齿 "，揽下了一个又一个的瓷器活，为国内众多制造业企业突破技术瓶颈提供了 " 精良利器 "。